Acabado de impresión

Con la ayuda de los acabados de impresión, los productos impresos pueden parecer de mayor calidad y más exclusivos. También protegen los productos de arañazos, por ejemplo. Gracias a los avances técnicos, hoy en día existe un gran número de acabados de impresión posibles. En el artículo del blog de print24 puedes descubrir qué opciones están disponibles, cómo se implementan los acabados y qué ventajas o desventajas conllevan.

¿Qué son los acabados de impresión?

Con los acabados de impresión se modifica la superficie de los soportes de impresión. Esto se hace online, es decir, en la máquina de impresión, o en un proceso posterior. Las mejoras de impresión producen diversos efectos hápticos, ópticos o estructurales, y también mejoran la calidad del producto impreso. Dependiendo del proceso que se utilice para el acabado de la impresión, se pueden conseguir efectos extraordinarios gracias a los revestimientos.

Además de estos aspectos, los acabados de impresión, por ejemplo mediante el uso de un revestimiento especial, pueden proteger los productos impresos de diversas influencias externas. Por ejemplo, evitan los daños causados por arañazos, abrasión, desgarros en el papel, manchas de suciedad y agua o el hinchamiento debido a la penetración de humedad, algo esencial sobre todo para los envases.

Debido a la forma en que funcionan los acabados de impresión, son especialmente conocidos para fines publicitarios, en marketing y en la industria del embalaje. Al mismo tiempo, también son adecuados en el público en general para invitaciones de boda, confirmación o cumpleaños, por ejemplo, así como para muchas otras ocasiones especiales. Los productos impresos se pueden escenificar de forma tan potente o discreta como se desee.

Tipos de mejoras de impresión

Hoy en día, las mejoras de impresión existen en muchos procesos diferentes. Sirven para mejorar la calidad, el aspecto o el tacto de los productos impresos. A continuación, descubrirá qué opciones de acabado existen.

Barnices para el refinamiento de la impresión

Los barnices UVI o los barnices de dispersión, es decir, los barnices al agua, se utilizan a menudo en la producción de libros porque forman una capa protectora sobre toda la superficie o también pueden utilizarse parcialmente para los contornos. También hay barnices de relieve, perfumados y de goteo.

El barniz de dispersión es un barniz de impresión. Consiste en componentes a base de agua que se aplican al papel después de la impresión y se evaporan o se eliminan con un batidor. El barniz de dispersión tarda poco tiempo en secarse, y se seca aún más rápido cuando se aplica calor. Suele aplicarse en capas de poco grosor, lo que confiere al producto impreso un aspecto mate o brillante, según el tipo de barniz utilizado. También ayuda a mejorar las propiedades del papel y aumenta la resistencia al roce, lo que significa que la tinta no se borra tanto. Alternativamente, el barniz de dispersión también puede imprimirse en la producción en línea.

El barniz de dispersión contiene dispersiones de polímeros, hidrosoles, resinas sintéticas, auxiliares de aglutinación de películas, dispersiones de cera y agentes humectantes, así como antiespumantes. Mientras el agua se evapora tras aplicar el barniz, las resinas hidrosolubles se adhieren, creando una superficie lisa. El barniz de dispersión es una opción sencilla para el acabado de la impresión porque es fácil de aplicar y también se seca rápidamente. Forma una capa protectora que no sólo protege el producto impreso de la abrasión, sino también de la penetración del agua. Además, no amarillea y no mancha las hojas impresas superpuestas. Como el revestimiento de dispersión también permanece elástico sobre el producto impreso, se puede seguir procesando, por ejemplo, en ranuras, hendiduras o gofrado de láminas. Resulta desventajoso si la impresión se va a etiquetar, reimprimir o estampar posteriormente, ya que la tinta se emborrona y se seca lentamente.

El barniz UVI también se denomina barniz UVI localizado/reserva o barniz UVI parcial. Con él se consiguen efectos de alto brillo. Se crean alternando zonas lacadas y no lacadas en el producto impreso y, al mismo tiempo, crean un gran efecto háptico. La laca UVI puede aplicarse en mate o brillante y está hecha de aglutinantes polimerizables. Además, se seca en pocos segundos, pero sólo con la ayuda de sistemas especiales de secado UVI. Como no se necesitan altas temperaturas, incluso los sustratos sensibles al calor pueden acabarse con laca UVI. El acabado de impresión con barniz UVI produce grandes efectos ópticos y hápticos, al tiempo que protege el producto impreso. Se utilizan preferentemente como barnizado puntual o barnizado parcial para elementos de diseño especiales. A diferencia del barniz de dispersión, el barniz UVI se compone totalmente de partículas sólidas y no utiliza agua ni disolventes. Esto hace que el uso del barniz UVI sea más respetuoso con el medio ambiente. El barniz se aplica con la ayuda de un rodillo, que aplica las partículas sólidas de resina sintética al producto impreso en forma de película. La posterior exposición a los rayos UVI hace que las partículas se reticulen, dando lugar a una película que cubre toda la superficie. La reticulación también permite aplicar gruesas capas de barniz, con lo que se consigue un gran efecto. Así, los acabados de impresión con barniz UVI parecen aún más brillantes o más mates. Gracias a la capa protectora, también se consigue una gran resistencia a la abrasión y estabilidad, algo especialmente demandado para flyers y postales. Los productos impresos son duraderos, resistentes a la abrasión y conservan su valor.

El barniz en relieve es un tipo especial de barniz UVI. Puede ser transparente o pigmentado en color y puede resaltar letras y motivos tridimensionalmente (barnizado 3D). El sustrato no se deforma en el proceso. También está disponible en mate o brillante. El barniz en relieve también está disponible como barniz de textura, de contorno, de gota de agua o Braille. Dentro del proceso de serigrafía, puede aplicarse en capas muy altas, con lo que se consiguen grandes espesores de capa tras el curado con luz UVI. El barniz en relieve produce el efecto más llamativo cuando se utiliza para motivos lineales o rugosos. Las letras brillantes tienen un aspecto especialmente impresionante sobre un sustrato mate. El barniz en relieve es popular para resaltar titulares y títulos de libros, así como en cubiertas de folletos. Funciona muy bien sobre papel estucado y liso, así como sobre láminas y laminados. Sin embargo, cuanto más afiligranado se aplica el barniz en relieve, menores son los grosores de capa posibles. Sin embargo, siguen siendo claramente visibles. Asimismo, los motivos de gran superficie pueden aparecer desiguales con este acabado de impresión, ya que el barniz también se hunde en el centro. También hay que tener en cuenta que el barniz en relieve transparente cambia los colores que se encuentran debajo. Si los productos impresos acabados con barniz en relieve también se almacenan en una pila, puede imprimirse en otras hojas.

El barniz perfumado también puede utilizarse para refinar la impresión. Se trata de un barniz de efecto enriquecido con sustancias aromáticas microencapsuladas. Éstas se añaden mediante un proceso químico-físico, y también se añaden estabilizadores. Sólo se aplica como última capa sobre el producto impreso. Si se aplica presión o fricción, o si se abre la etiqueta, las cápsulas estallan y liberan la fragancia. Sin embargo, como no todas se abren a la vez, el efecto de la fragancia puede durar hasta 10 años. Con los recubrimientos perfumados, se puede elegir entre diferentes fragancias. Los acabados de impresión con recubrimientos perfumados pueden aplicarse parcialmente o sobre toda la superficie en procesos de impresión flexográfica, huecograbado, serigrafía y offset. Sin embargo, los procesos de impresión offset de bobina, serigrafía y pliegos están predestinados. Con el proceso de serigrafía, se pueden conseguir capas altas de barniz para que el aroma se emita con mayor intensidad.

En los acabados de impresión con barniz de goteo, se imprimen dos barnices químicamente diferentes. En primer lugar, se aplican tintas mates al aceite en las zonas que deben tener un efecto mate. A continuación, se imprime sobre toda la superficie un barniz de dispersión térmica al agua de alto brillo mediante el proceso húmedo sobre húmedo. Tanto las diferentes tensiones superficiales que se producen como la repulsión entre el aceite y el agua crean el efecto de goteo. Como resultado, las superficies mates parecen aún más mates, mientras que las brillantes resaltan más. Así pues, este tipo de acabado de impresión se basa en las diferencias de reflexión entre dos tipos de revestimiento, lo que permite lograr excelentes contrastes. El proceso es popular para el acabado de informes anuales, catálogos de productos de alto precio o folletos de imagen. Además de los barnices mencionados, también hay barnices de arena, de tacto suave, de iriodina, de purpurina, de plata, de oro y térmicos que pueden utilizarse para el refinado de la impresión.

Grabado en relieve para mejorar la impresión

Otro tipo de acabado en la impresión es el grabado. En este proceso, la superficie del material se transforma con ayuda de la temperatura, la presión y el tiempo. El grabado de productos impresos puede realizarse tanto parcialmente como en una amplia zona. Por eso también se conoce como impresión de láminas en relieve. Básicamente, los distintos tipos de gofrado pueden realizarse de forma sencilla y rentable. Dos rodillos de acero presionan un motivo en el material de gofrado. El motivo se graba previamente en uno de los dos rodillos, que luego se calienta para poder prensarlo en el sustrato. Al mismo tiempo, un material blando y resistente al calor recubre la superficie del segundo rodillo. La herramienta de estampación puede presionarse contra este rodillo para que al final se cree la imagen tridimensional. Ambos rodillos se presionan mientras el sustrato se encuentra en su centro. Es importante no aplicar demasiada presión ni calor para no rasgar ni quemar el sustrato.

El acabado de la impresión mediante el grabado puede hacerse de distintas formas: Gabrado ciego, estampación en caliente, gabrado en relieve o grabado en acero.

En el gabrado ciego como refinamiento de la impresión, un papel se gofra en alto o en bajo relieve. Para ello se utiliza un troquel de gofrado que deforma el papel por presión (y en algunos casos por temperatura). El efecto que se consigue con el gofrado ciego es un juego de luces y sombras que acentúa el acabado de la impresión. El requisito previo para el grabado ciego son fibras de papel de longitud suficiente, que puedan deformarse en consecuencia.

En la estampación en caliente, una lámina de color se estampa en el objeto impreso bajo presión y calor entre 80 y 200 °C. Se utiliza un troquel de estampación especial. Para ello se utiliza un troquel especial. La lámina puede ser dorada, plateada, de aluminio, metálica o de cobre, por ejemplo, lo que confiere al soporte de impresión un aspecto especialmente lujoso. Por eso la estampación en caliente es tan popular como acabado de impresión para cubiertas, portadas de libros, revistas, folletos y tarjetas de visita. El efecto 3D resultante se puede sentir, y también hay un efecto óptico debido a la diferente incidencia de la luz y la reflexión. La estampación en caliente se utiliza principalmente en el proceso de impresión en hoja, ya que la producción de los clichés en relieve requiere más tiempo.

Si se desea resaltar zonas especiales de un objeto impreso con un efecto tridimensional, se utiliza el gofrado en relieve. Tanto la lámina en relieve como el sustrato se elevan o deforman tridimensionalmente. Se crean atractivos efectos de luz y sombra que realzan el brillo de la lámina y, en combinación con esto, el cambio de tacto del producto impreso aumenta su exclusividad. El grabado en relieve puede realizarse en un solo paso o en dos pasos. En el primer método con grabado en relieve, el conformado y la transferencia de la lámina se realizan simultáneamente. En este caso, el grabado en relieve de la herramienta de gofrado requiere más esfuerzo. Por otro lado, este método ahorra tiempo y la lámina y el gofrado se transfieren con precisión. En la estampación en relieve en dos fases, primero se transfiere la lámina de estampación y, a continuación, se insertan los relieves mediante estampación ciega. Sin embargo, este proceso es costoso y, por tanto, se utiliza con menos frecuencia.

Uno de los procesos de gabrado más nobles es el grabado en acero, que se produce mediante la impresión calcográfica. Este refinamiento de la impresión produce una imagen impresa de contornos nítidos y, al mismo tiempo, el motivo se eleva en el anverso y, por tanto, puede palparse. El reverso del producto impreso también está gofrado, con líneas y sombreados extremadamente finos. Las zonas de impresión son más profundas en este tipo de acabado de impresión y se enriquecen con una forma de tinta de barniz. A continuación, se presiona el papel en el hueco de la tinta. De este modo se consiguen líneas más finas que con la estampación en caliente.

Otros métodos de mejora de la impresión: Del flocado al laminado

Además de las opciones de acabado de impresión mencionadas, existen otros procesos especiales.

El flocado como acabado de impresión se puede sentir con la punta de los dedos. Se puede aplicar una amplia variedad de fibras de diferentes resistencias y longitudes a la superficie recubierta del producto impreso con adhesivo. De este modo se crean superficies suaves, afelpadas, aterciopeladas o incluso parecidas a pinceles. Gracias a las fórmulas adhesivas de alta calidad utilizadas, el flocado dura mucho tiempo. Las fibras individuales están disponibles en distintos tonos de color, por lo que el flocado multicolor requiere mucho trabajo y, en consecuencia, unos costes elevados. Tampoco es posible crear líneas finas con el flocado. Como alternativa al proceso de encolado, el flocado también puede aplicarse mediante impresión parcial de flocado.

Con la ayuda de la impresión lenticular se pueden conseguir efectos 3D, imágenes onduladas, zooms, morphing o animaciones, que a menudo van acompañadas de ilusiones ópticas. En este proceso, las variaciones exactas de la imagen montadas en tiras superpuestas se combinan con una lámina lenticular pegada encima. Los efectos se producen al ver el objeto impreso desde distintos ángulos. Es posible montar hasta 34 variantes de imagen, que suelen ser generadas por ordenador, una dentro de otra.

Otra posibilidad de perfeccionamiento de la impresión es la transferencia de láminas en frío. En este proceso, se pega una lámina sobre un sustrato de impresión para conseguir un acabado inicial. La lámina puede imprimirse en línea, es decir, directamente después de aplicarla en la prensa. Dado que, a diferencia de la estampación en caliente, aquí no se requieren altas temperaturas, también se denomina acabado en frío.

En el laminado como acabado de impresión, se aplica una lámina con adhesivo a toda la superficie del producto impreso después de la impresión. Las láminas utilizadas son muy finas y delgadas y están hechas de polipropileno, poliéster, PVC o acetato. El plastificado puede ser mate, brillante o suave al tacto. También se denomina laminado de película o celofanado. El proceso puede aumentar la estabilidad del producto impreso y también protegerlo de la humedad o las influencias mecánicas y la suciedad.

El laminado también mejora la estabilidad. En este proceso, una capa fina, normalmente similar a una película, se une a un material de soporte mediante adhesivo. Esto se hace en ambos lados del objeto impreso, de modo que quede completamente rodeado por la capa protectora.

Por otro lado, el corte por láser o el grabado por láser pueden utilizarse para crear recortes y separaciones extremadamente finos en papel o cartón. Esto se hace mediante radiación láser para producir gráficos, logotipos u otros detalles. Los motivos tienen un efecto extremadamente refinado.