Μελάνια εκτύπωσης - μια επισκόπηση

Τα χρώματα παίζουν σημαντικό ρόλο στο μάρκετινγκ, το σχεδιασμό και τη διαφήμιση. Μπορούν να προκαλέσουν συνειρμούς και συναισθήματα, όπως η χαλάρωση, και γίνονται επίσης αντιληπτά ως θερμαντικά ή ψυχρά. Επομένως, η επιλογή των χρωματικών τόνων για τα έντυπα ή τα ψηφιακά μέσα θα πρέπει να είναι καλά μελετημένη, ώστε να προκαλεί την επιθυμητή αντίδραση εκ μέρους του πελάτη ή του χρήστη. Τα μελάνια εκτύπωσης, τα οποία χρησιμοποιούνται ειδικά για το σχεδιασμό των μέσων εκτύπωσης, μπορούν πλέον να επιτύχουν εκτυπωτικά αποτελέσματα υψηλής ποιότητας. Ανάλογα με τις απαιτήσεις που τίθενται σε αυτά, πρέπει να γίνεται η κατάλληλη επιλογή μελανιού εκτύπωσης. Στη συνέχεια, θα μάθετε τι είναι τα μελάνια εκτύπωσης, ποιες απαιτήσεις πρέπει να πληρούν και πώς διάφοροι παράγοντες επιρροής επηρεάζουν τα αποτελέσματα της εκτύπωσης.

Τι ακριβώς είναι το μελάνι εκτύπωσης;

Τα μελάνια εκτύπωσης είναι μείγματα που περιέχουν χρωστικές ουσίες και μεταφέρονται σε μέσα εκτύπωσης, όπως το χαρτί, με τη βοήθεια εκτυπωτικών φορμών. Ειδικοί συνδετικοί παράγοντες είναι υπεύθυνοι για την ενσωμάτωση των χρωστικών ουσιών σε ένα ανθεκτικό και μηχανικά ανθεκτικό φιλμ στο μέσο. Στην καλύτερη περίπτωση, τα μελάνια εκτύπωσης πρέπει να σχηματίζουν ήδη ένα έντονο χρωματικό φιλμ σε λεπτό στρώμα. Μαζί με τα μέσα εκτύπωσης, είναι από τα βασικά υλικά στη διαδικασία εκτύπωσης.

Συστατικά του μελανιού εκτύπωσης

Από φυσική άποψη, τα μελάνια εκτύπωσης αποτελούνται από ένα στερεό, δηλαδή το χρωστικό, το οποίο είναι διασκορπισμένο σε μια υγρή ουσία (συνδετικό υλικό). Αυτό είναι επίσης γνωστό ως "σύστημα διασποράς". Βασικά, αποτελούνται από τέσσερα συστατικά:

• Χρωστικές ουσίες (οργανικές και ανόργανες χρωστικές ουσίες)
• Συνδετικά (ρητίνες)
• Διαλύτες (έλαια)
• Βοηθητικά (πρόσθετα)

Οι χρωστικές ουσίες είναι όλα τα χρωστικά συστατικά που εμφανίζονται με τη μορφή οργανικών ή ανόργανων χρωστικών ουσιών. Τα λεπτά αυτά συστατικά διασκορπίζονται στο συνδετικό υλικό, το οποίο εξασφαλίζει την εξαιρετικά λεπτή και ομοιόμορφη κατανομή τους. Ο διαλύτης χρησιμεύει για τη μεταφορά των συστατικών στη φόρμα εκτύπωσης ή στο υπόστρωμα. Διάφορα βοηθητικά μέσα, όπως τα πρόσθετα, βελτιστοποιούν το μελάνι εκτύπωσης, δηλαδή επιτρέπουν το στέγνωμα των μελανιών offset και ελέγχουν επίσης τις ιδιότητες που σχετίζονται με το προϊόν, όπως η αντίσταση στις γρατζουνιές και την τριβή.

Απαιτήσεις για τα μελάνια εκτύπωσης και οι ιδιότητές τους

Το ιξώδες του μελανιού εκτύπωσης πρέπει επίσης να εξαρτάται από τις απαιτήσεις που τίθενται στο εκτυπωμένο προϊόν. Βασικά, μπορεί να γίνει διάκριση μεταξύ παχύρρευστων μελανιών εκτύπωσης με υψηλό ιξώδες και λεπτόρρευστων μελανιών εκτύπωσης με χαμηλό ιξώδες. Επιπλέον, πρέπει να γίνεται διάκριση μεταξύ των συστημάτων μελανιών σκλήρυνσης με ακτινοβολία και των συστημάτων ψηφιακής εκτύπωσης (ξηρά και υγρά toners). Συνεπώς, τα προϊόντα εκτύπωσης καθορίζουν την επιλογή και, κατά συνέπεια, τις ιδιότητες του μελανιού. Μπορούν να χωριστούν χοντρικά σε τέσσερις ομάδες:

• Συσκευασία
• Διαφήμιση
• Κατάλογοι και περιοδικά
• Εφημερίδες και βιβλία

Στην εκτύπωση συσκευασιών, ως πρώτη ομάδα, τα μελάνια αναμένεται να έχουν ιδανική αντοχή στην τριβή, αντοχή στο υλικό πλήρωσης και επαρκή λαμπρότητα. Εάν, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται στη διαφήμιση, απαιτείται επίσης καλή αντοχή στην τριβή, βέλτιστη αναπαραγωγή της εικόνας και υψηλή λάμψη. Τα μελάνια εκτύπωσης σε καταλόγους και περιοδικά πρέπει να έχουν υψηλή λαμπρότητα, να επεξεργάζονται γρήγορα και να μπορούν να στεγνώσουν. Οι εφημερίδες και τα βιβλία, από την άλλη πλευρά, απαιτούν τόσο γρήγορο στέγνωμα όσο και καλή αντοχή στις μουτζούρες. Εκτός από αυτές τις πτυχές, ορισμένες ιδιότητες των μελανιών εκτύπωσης είναι καθοριστικές για τους πελάτες, οι οποίες μπορούν να χωριστούν στις ακόλουθες ομάδες:

• Οπτικές ιδιότητες
• Μηχανικές ιδιότητες
• Χημικές και φυσικές ιδιότητες
• Ανθεκτικότητα στο φως

Τα μελάνια εκτύπωσης έχουν καλές οπτικές ιδιότητες όταν υλοποιούν τον επιθυμητό χρωματικό τόνο με τη μεγαλύτερη δυνατή ακρίβεια. Οι ιδιότητές τους εξαρτώνται από τη χρησιμοποιούμενη διαδικασία εκτύπωσης, το μέσο και την υπάρχουσα πηγή φωτός, όπως το φως της ημέρας ή το τεχνητό φως, υπό το οποίο εξετάζεται το εκτυπωμένο προϊόν. Οι καλές μηχανικές ιδιότητες είναι ιδιαίτερα σημαντικές για τις διάφορες διαδικασίες εκτύπωσης. Για παράδειγμα, τα μελάνια εκτύπωσης, όπως τα μελάνια offset, flexo και βαθυτυπίας, τα οποία εφαρμόζονται με κύλιση, θα πρέπει να μπορούν να μεταφέρονται καλά πάνω στους κυλίνδρους μελάνης.

Οι χημικές ιδιότητες, μεταξύ άλλων, των υγρών συστατικών των μελανιών εκτύπωσης έχουν επίσης μεγάλη σημασία. Αυτές θα πρέπει να υλοποιούν τη μετάβαση από την υγρή στη στερεή κατάσταση, για παράδειγμα, όταν το μελάνι εφαρμόζεται στο μέσο εκτύπωσης σε υγρή μορφή και μεταφέρεται στο μέσο και στη συνέχεια μεταπίπτει στη στερεή κατάσταση. Συνεπώς, οι χημικές και φυσικές ιδιότητες καθορίζουν κυρίως τη συμπεριφορά ξήρανσης των μελανιών εκτύπωσης. Η γρήγορη ξήρανση απαιτείται για παράδειγμα κατά την εκτύπωση βιβλίων ή καταλόγων, αλλά αν πρόκειται να διεισδύσουν σε ένα υπόστρωμα (γνωστό και ως "strike-off"), τότε απαιτούνται άλλες, επακριβώς καθορισμένες χημικές και φυσικές ιδιότητες. Εάν πρέπει να εκτυπωθούν συσκευασίες που χρησιμοποιούνται για τη φύλαξη τροφίμων, προϊόντων υγιεινής ή ακόμη και παιχνιδιών, τότε αυτό απαιτεί συγκεκριμένες τοξικολογικές ιδιότητες των μελανιών εκτύπωσης. Υπάρχουν επίσης απαιτήσεις για τη φυσική και χημική αντοχή τους, όπως η αντοχή σε τρίψιμο και μουτζούρωμα καθώς και η αντοχή σε χημικές αντιδράσεις, η οποία είναι επίσης πολύ σημαντική στην εκτύπωση συσκευασιών. Ανάλογα με την εφαρμογή, τα μελάνια εκτύπωσης πρέπει να είναι ανθεκτικά σε διαλύτες, οξέα, λίπη, βάσεις, ιδρώτα και πολλά άλλα. Οι αντίστοιχες προδιαγραφές καθορίζονται με ακρίβεια σε πρότυπα όπως το DIN ISO 2836, το DIN EN 71, το DIN ISO 12040, το EN 646 και τους κανονισμούς της ΕΕ.

Εκτός από αυτούς τους παράγοντες, η αντοχή των μελανιών εκτύπωσης στο φως είναι μία από τις πιο σημαντικές ιδιότητες για τις οποίες ενδιαφέρονται ιδιαίτερα οι πελάτες των τυπογραφείων. Οι υπεριώδεις ακτίνες αλλάζουν τη δομή των συνδετικών ουσιών και των χρωστικών ουσιών, προκαλώντας το ξεθώριασμα των μελανιών με την πάροδο του χρόνου. Αυτό συμβαίνει τόσο με το φως της ημέρας όσο και με το τεχνητό φως. Εάν εκτυπωμένα προϊόντα όπως ταπετσαρίες, μενού, αφίσες ή επιγραφές βιτρινών εκτίθενται συνεχώς στο ηλιακό φως ή στο τεχνητό φως, αυτό πρέπει να λαμβάνεται υπόψη.

Παράγοντες που επηρεάζουν τα μελάνια κατά την παραγωγή εκτυπώσεων

Ανάλογα με το ποια διαδικασία εκτύπωσης χρησιμοποιείται με ποιον τρόπο, αυτό μπορεί να επηρεάσει τα μελάνια εκτύπωσης και αντίστοιχα το αποτέλεσμα της εκτύπωσης. Παρακάτω παραθέτουμε τον τρόπο με τον οποίο οι διάφορες μέθοδοι παραγωγής επηρεάζουν τα μελάνια εκτύπωσης.

Πάχος μελανιών

Εάν ένα μελάνι εκτύπωσης εφαρμόζεται στο μέσο σε πολλά στρώματα, τότε τόσο η ένταση όσο και η απόχρωσή του αλλάζουν με την αύξηση του αριθμού των στρωμάτων. Κατά κανόνα, τα μελάνια εκτύπωσης γίνονται πιο σκούρα με την αύξηση του αριθμού των στρώσεων, για παράδειγμα, το κίτρινο χρώμα αποκτά τελικά πορτοκαλί απόχρωση. Συνεπώς, πρέπει να είναι σαφές πριν από την έναρξη της εργασίας εκτύπωσης ποιο θα είναι το πάχος των στρώσεων μελανιού, ώστε να επιλεγεί το κατάλληλο μελάνι και να επιτευχθεί το καλύτερο αποτέλεσμα εκτύπωσης.

Επίδραση του χαρτιού στο μελάνι

Το χαρτί κυκλοφορεί στην αγορά σε εκατοντάδες διαφορετικούς τύπους και ποιότητες. Τα επιμέρους χαρτιά διαφέρουν ως προς τη δομή της επιφάνειάς τους, τον χαρακτηριστικό τους χρωματισμό και τις απαιτήσεις σε μελάνι. Αυτοί οι παράγοντες έχουν τεράστια επίδραση στον χρωματικό τόνο και, κατά συνέπεια, στο αποτέλεσμα της εκτύπωσης - ειδικά με τα μελάνια offset που είναι διαφανή. Έτσι, εάν εκτυπώσετε το ίδιο πάχος στρώματος σε διαφορετικά χαρτιά, οι χρωματικοί τόνοι που θα προκύψουν θα διαφέρουν σημαντικά.

Επίστρωση - ναι ή όχι;

Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τα μελάνια εκτύπωσης είναι το βερνίκωμα. Εάν η διάθλαση του φωτός μεταβάλλεται από την επίστρωση, ο χρωματικός τόνος μετατοπίζεται και το αποτέλεσμα της εκτύπωσης διαφοροποιείται. Αυτό οφείλεται στη φυσική της διάθλασης του φωτός και όχι σε χημικές αλλαγές στην εκτύπωση. Μια πορτοκαλί εκτύπωση, για παράδειγμα, εμφανίζεται πολύ πιο κόκκινη μετά την επικάλυψη από ό,τι πριν. Επομένως, εάν οι χρωματικοί τόνοι του εκτυπωμένου αποτελέσματος πρέπει να αντιστοιχούν ακριβώς σε εκείνους του πρωτοτύπου, πρέπει να ληφθεί υπόψη η επίδραση της επίστρωσης στο μελάνι εκτύπωσης και να γίνει έτσι η επιλογή. Ομοίως, τα μελάνια εκτύπωσης πρέπει να έχουν την απαιτούμενη ανθεκτικότητα, διαφορετικά μπορεί να προκύψει περαιτέρω αποχρωματισμός λόγω της επίδρασης των συστατικών της επίστρωσης ή της κόλλας.

Παράγοντες που επηρεάζουν τις χρωματικές αποχρώσεις μετά την εκτύπωση

Δεν είναι μόνο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εκτύπωσης που μπορεί να προκύψουν αλλαγές στην απόχρωση του χρώματος λόγω του μέσου εκτύπωσης, του φινιρίσματος ή του πάχους στρώματος. Ακόμη και μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη ορισμένοι παράγοντες που επηρεάζουν το αποτέλεσμα της εκτύπωσης.

Αλλαγή των χρωματικών αποχρώσεων μέσω της ξήρανσης

Με τα κλασικά μελάνια εκτύπωσης offset σε φύλλα, η ξήρανση πραγματοποιείται σε δύο στάδια. Πρώτον, τα αραιά έλαια απορροφώνται από τους πόρους της επιφάνειας του χαρτιού. Η διαδικασία αρχίζει με την πρώτη επαφή μεταξύ μελανιού και υποστρώματος και διαρκεί μόνο λίγα λεπτά. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την πρώτη στερεοποίηση της μεμβράνης του μελανιού. Στο δεύτερο βήμα, το sheetfed offset στεγνώνει μέσω της οξειδωτικής διασύνδεσης των φυτικών ελαίων. Αυτό σημαίνει ότι τα φυτικά μόρια αλληλοσυνδέονται υπό την επίδραση του οξυγόνου της ατμόσφαιρας και από τα υγρά έλαια σχηματίζεται ένα αλληλοσυνδεόμενο πολυμερές. Το πολυμερές προσδίδει στο φιλμ μελάνης στιλπνότητα και σκληρότητα. Η διαδικασία αυτή μπορεί να διαρκέσει μερικές ώρες ή λίγες ημέρες, με το φιλμ μελάνης να φτάνει στην τελική του δομή μετά από λίγες ώρες. Δεδομένου ότι το πάχος, η διαβροχή των χρωστικών ουσιών και η σύνθεση της μεμβράνης μελανιού αλλάζει στο δεύτερο στάδιο, αυτό έχει μερικές φορές ως αποτέλεσμα την αλλαγή του χρωματικού τόνου. Για παράδειγμα, τα φύλλα που μόλις βγήκαν από την πρέσα παρουσιάζουν διαφορετικούς χρωματικούς τόνους από ό,τι την επόμενη ημέρα.

Επίδραση του χρόνου στο μελάνι

Αφού παραχθεί ένα εκτυπωμένο προϊόν, το πιθανότερο είναι ότι δεν θα παραμείνει το ίδιο χρώμα για πάντα. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο χαρτί, το οποίο επηρεάζεται από τις διαδικασίες γήρανσης και μπορεί να κιτρινίσει ή να αποσυντεθούν οι οπτικοί φωτιστές του. Αυτό επηρεάζει το χρώμα, το οποίο παίρνει μια κιτρινωπή απόχρωση και χάνει τη φωτεινότητα. Εδώ επηρεάζονται ιδιαίτερα τα πολύ ανοιχτόχρωμα χρώµατα και παρουσιάζουν αλλαγή στον τόνο του χρώματος. Επιπλέον, το χρώμα ξεθωριάζει ή αποχρωματίζεται εάν το προϊόν εκτεθεί στον ήλιο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Το πόσο εξαρτάται από την ανθεκτικότητα στο φως της χρησιμοποιούμενης χρωστικής ουσίας.

Κυρίαρχος φωτισμός

Φυσικά, η εμφάνιση του χρώματος αλλάζει επίσης με διαφορετικό φωτισμό. Το φως της ημέρας, το τεχνητό φως, οι συννεφιασμένες ημέρες, το φως νέον ή οι λαμπτήρες πυρακτώσεως, για παράδειγμα, επηρεάζουν το χρώμα, επειδή έχουν εντελώς διαφορετικά φάσματα ακτινοβολίας. Ως αποτέλεσμα, το ανθρώπινο μάτι αντιλαμβάνεται το μελάνι με διαφορετικό τρόπο ανάλογα με τον φωτισμό. Ομοίως, δύο τυπωμένα σχέδια μπορεί να φαίνονται ίδια κάτω από τον ίδιο φωτισμό, αλλά να εμφανίζονται διαφορετικά κάτω από διαφορετικό τύπο φωτισμού, κάτι που ονομάζεται επίσης μεταμερισμός. Προκειμένου να αποφευχθούν οι αποκλίσεις στην αξιολόγηση των χρωμάτων λόγω διαφορετικού φωτισμού, για την αντιστοίχιση των χρωμάτων και τον έλεγχο της εκτύπωσης χρησιμοποιείται πάντα το πρότυπο φωτιστικό D50, δηλαδή το μεσαίο λευκό φως ημέρας.

4χρωμία vs χρώματα spot: οι διαφορές

Η εκτύπωση τεσσάρων χρωμάτων συμβολίζεται επίσης με τα γράμματα CMYK, όπου τα τρία πρώτα συμβολίζουν τα χρωματικά συστατικά κυανό, ματζέντα και κίτρινο. Το Κ, από την άλλη πλευρά, αντιπροσωπεύει το Key color, δηλαδή το μαύρο χρώμα. Η εκτύπωση τεσσάρων χρωμάτων είναι ένα αφαιρετικό χρωματικό μοντέλο, που σημαίνει ότι όσο περισσότερο μελάνι εφαρμόζεται, τόσο πιο σκούρο είναι το εκτυπωμένο αποτέλεσμα. Θεωρητικά, το κυανό, το ματζέντα και το κίτρινο τυπωμένα το ένα πάνω στο άλλο θα έπρεπε να καταλήγουν σε μαύρο, αλλά αντ' αυτού παράγεται μόνο ένας σκούρος καφέ τόνος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το μαύρο τμήμα είναι απαραίτητο για τη δημιουργία μεγαλύτερων αντιθέσεων ή για την εκτύπωση βαθύ μαύρου. Τα χρώματα εφαρμόζονται το ένα μετά το άλλο, δημιουργώντας μια πλάκα εκτύπωσης για το καθένα. Η εκτύπωση τεσσάρων χρωμάτων χρησιμοποιείται κυρίως για προϊόντα εκτύπωσης και στην εκτύπωση offset. Όταν εκτυπώνονται μαζί, επιτυγχάνονται τα δευτερεύοντα χρώματα κόκκινο, πράσινο και μπλε, οπότε μπορεί να καλυφθεί ένα ευρύ χρωματικό φάσμα, αλλά όχι τόσο ευρύ όσο με το RGB: Πρόκειται για έναν χρωματικό χώρο που χρησιμοποιείται για ψηφιακά μέσα. Εδώ, το κόκκινο, το πράσινο και το μπλε αντιπροσωπεύουν τα φυσικά πρωτογενή χρώματα (φωτεινά χρώματα) και αποτελούν ένα προσθετικό χρωματικό μοντέλο. Όσο περισσότερα χρώματα αναμειγνύονται, τόσο πιο ανοιχτός γίνεται ο χρωματικός τόνος- και τα τρία μαζί στην υψηλότερη τιμή έχουν ως αποτέλεσμα το λευκό.

Παρόλο που με το CMYK μπορεί να καλυφθεί ένα ευρύ φάσμα χρωμάτων, η χρήση συμπαγών χρωμάτων, όπως spot και ειδικών χρωμάτων για νέον, μεταλλικά χρώματα, χρυσό, ασήμι ή αδιαφανές λευκό, είναι επιπλέον απαραίτητη. Πρόκειται για προ-αναμεμειγμένα χρώματα με ξεχωριστό χρωματικό αποτέλεσμα. Με τα σποτ χρώματα μπορούν επίσης να αποφευχθούν σε μεγάλο βαθμό οι χρωματικές διακυμάνσεις και να πραγματοποιηθούν χρωματικές αποχρώσεις που δεν μπορούν να αναπαραχθούν με την εκτύπωση τεσσάρων χρωμάτων.