Printafwerking

Met behulp van printverbeteringen kunnen gedrukte producten kwalitatief beter en exclusiever overkomen. Ook beschermen ze de producten tegen bijvoorbeeld krassen. Door de technische vooruitgang zijn er inmiddels een groot aantal mogelijke printafwerkingen. In het print24 blogartikel lees je welke opties er zijn, hoe de afwerkingen worden geïmplementeerd en welke voor- of nadelen ze met zich meebrengen!

Wat zijn printverbeteringen?

Met drukverfijningen wordt het oppervlak van gedrukte media veranderd. Dit gebeurt inline, dat wil zeggen in de drukpers, of in een volgend proces. Printverfijningen zorgen voor verschillende haptische, optische of structurele effecten, en de kwaliteit van het printproduct wordt ook verbeterd. Afhankelijk van welk proces voor de printafwerking wordt gebruikt, kunnen door de coatings buitengewone effecten worden bereikt.

Naast deze aspecten kunnen printverfijningen, bijvoorbeeld door het gebruik van een speciale coating, printproducten beschermen tegen verschillende invloeden van buitenaf. Ze voorkomen bijvoorbeeld schade door krassen, slijtage, scheuren in het papier, vuil- en watervlekken of zwelling door binnendringend vocht, wat vooral bij verpakkingen essentieel is.

Vanwege de manier waarop printafwerkingen werken, zijn ze bijzonder populair voor reclamedoeleinden, in marketing en in de verpakkingsindustrie. Tegelijkertijd zijn ze ook geschikt in de particuliere sector voor bijvoorbeeld huwelijks-, vormsel- of verjaardagsuitnodigingen, maar ook voor vele andere speciale gelegenheden. De printproducten kunnen zo krachtig of discreet als gewenst worden geënsceneerd.

Soorten afdrukverbeteringen

Tegenwoordig bestaan er in veel verschillende processen drukverfijningen. Deze dienen om de kwaliteit, het uiterlijk of het gevoel van gedrukte producten te verbeteren. Hieronder leest u welke afwerkingsmogelijkheden er zijn.

Vernissen voor drukverfijning

UV-coatings of dispersiecoatings, d.w.z. coatings op waterbasis, worden vaak gebruikt in de boekproductie omdat ze ofwel een beschermende laag over het gehele oppervlak vormen of ook gedeeltelijk voor contouren kunnen worden gebruikt. Er zijn ook reliëf-, geur- en afdruipvernissen.

Dispersievernis is een drukvernis. Het bestaat uit componenten op waterbasis die na het printen op het papier worden aangebracht en verdampen of worden weggeklopt. Dispersielak heeft slechts een korte droogtijd nodig en droogt nog sneller als er warmte wordt toegepast. Het wordt doorgaans in een kleine laagdikte aangebracht, waardoor het bedrukte product afhankelijk van het gebruikte type coating een mat of glanzend uiterlijk krijgt. Het helpt ook de eigenschappen van het papier te verbeteren en verhoogt de wrijfweerstand, wat betekent dat de inkt minder afwrijft. Als alternatief kan dispersielak ook in inline-productie worden bedrukt.

Dispersielak bevat polymeerdispersies, hydrosolen, kunstharsen, filmbindmiddelen, wasdispersies, bevochtigingsmiddelen en ontschuimers. Terwijl het water verdampt nadat de lak is aangebracht, blijven de wateroplosbare harsen aan elkaar plakken, waardoor een glad oppervlak ontstaat. Dispersielak is een ongecompliceerde optie voor drukafwerking, omdat deze gemakkelijk aan te brengen is en bovendien snel droogt. Het vormt een beschermlaag die het bedrukte product niet alleen beschermt tegen slijtage, maar ook tegen het binnendringen van water. Bovendien vergeelt het niet en geeft het geen vlekken op de bovenliggende bedrukte vellen. Omdat de dispersiecoating ook elastisch blijft op het bedrukte product, kan deze verder worden verwerkt in bijvoorbeeld groeven, sleuven of foliedruk. Het blijkt nadelig te zijn als de afdruk achteraf moet worden geëtiketteerd, herdrukt of gestempeld, omdat de inkt slechts langzaam uitsmeert en droogt.

UV-lak wordt ook wel UV-spotlak of gedeeltelijke UV-lak genoemd. Hiermee kunnen hoogglanseffecten worden bereikt. Deze ontstaan door het afwisselen van gecoate en ongecoate gebieden op het bedrukte product en creëren tegelijkertijd een geweldig haptisch effect. UV-coating kan in mat of glans worden aangebracht en is gemaakt van polymeriseerbare bindmiddelen. Bovendien droogt het in slechts enkele seconden, maar alleen met behulp van speciale UV-droogsystemen. Omdat hoge temperaturen niet nodig zijn, kunnen zelfs warmtegevoelige ondergronden worden afgewerkt met een UV-coating. Printafwerking met UV-lak zorgt voor geweldige optische en haptische effecten en beschermt tegelijkertijd het bedrukte product. Ze worden bij voorkeur gebruikt als puntvernis of gedeeltelijke vernis voor speciale designelementen.

In tegenstelling tot dispersielak bestaat UV-lak volledig uit vaste deeltjes en worden er geen water of oplosmiddelen gebruikt. Dit maakt het gebruik van UV-lak milieuvriendelijker. De coating wordt aangebracht met behulp van een roller, die de vaste kunstharsdeeltjes als een film op het printproduct aanbrengt. De daaropvolgende UV-blootstelling zorgt ervoor dat de deeltjes zich hechten, wat resulteert in een film die het hele oppervlak bedekt. Door de vernetting kunnen ook dikke vernislagen worden aangebracht, waardoor een groot effect wordt bereikt. Zo zien printafwerkingen met UV-coating er nog glanzender of matter uit. De beschermlaag zorgt bovendien voor een uitgesproken slijtvastheid en stabiliteit, waar vooral bij flyers en ansichtkaarten veel vraag naar is. De bedrukte producten zijn slijtvast, slijtvast en behouden hun waarde.

Reliëflak is een speciaal soort UV-lak. Deze kan transparant of gepigmenteerd van kleur zijn en kan letters en motieven driedimensionaal accentueren (3D-coating). Het substraat wordt daarbij niet vervormd. Het is ook verkrijgbaar in mat of glanzend. Reliëfvernis is ook verkrijgbaar als structuur-, contour-, waterdruppel- of braillevernis. Binnen het zeefdrukproces kan het in zeer hoge lagen worden aangebracht, waarbij na uitharding met UV-licht grote laagdiktes kunnen worden bereikt. Reliëfvernis geeft het meest opvallende effect wanneer het wordt gebruikt voor lineaire of ruwe motieven. Glanzende letters zien er bijzonder indrukwekkend uit op een matte ondergrond. Reliëfvernis is populair voor het accentueren van krantenkoppen en boektitels, maar ook op de omslagen van brochures. Het werkt zeer goed op gecoat en glad papier, maar ook op folies en laminaten. Hoe filigraner de reliëflak echter wordt aangebracht, hoe lager de laagdiktes die alleen mogelijk zijn. Ze zijn echter nog duidelijk zichtbaar. Ook zeer grote motieven kunnen bij deze printafwerking oneffen lijken, waarbij de vernis ook in het midden wegzakt. Er moet ook worden opgemerkt dat transparante reliëfvernis de kleuren verandert die eronder liggen. Als bedrukte producten afgewerkt met reliëfvernis ook in een stapel worden opgeslagen, kan deze op andere vellen worden afgedrukt.

Geurvernis kan ook worden gebruikt voor drukverfijning. Dit is een effectvernis verrijkt met micro-ingekapselde aromaten. Deze worden via een chemisch-fysisch proces toegevoegd en er worden ook stabilisatoren toegevoegd. Het wordt alleen als laatste laag op het bedrukte product aangebracht. Als er druk of wrijving wordt uitgeoefend, of als het etiket wordt geopend, barsten de capsules open en komt de geur vrij. Omdat ze echter niet allemaal tegelijk openbarsten, kan het geureffect tot wel 10 jaar aanhouden. Bij geurcoatings is er ruime keuze tussen verschillende geuren.

Drukverfijningen met geurcoatings kunnen gedeeltelijk of over het gehele oppervlak worden aangebracht in flexo-, diepdruk-, zeef- en offsetdrukprocessen. De rotatieoffset-, zeef- en vellendrukprocessen zijn echter voorbestemd. Met het zeefdrukproces kunnen hoge vernislagen worden gerealiseerd waardoor de geur intensiever wordt afgegeven.

Bij drukverfijningen met drip-off effect worden twee chemisch verschillende vernissen gedrukt. Eerst worden matte oliegebaseerde inkten aangebracht op de gebieden die een mat effect moeten hebben. Vervolgens wordt via het nat-in-nat proces een hoogglanzende thermische dispersielak op waterbasis op het gehele oppervlak gedrukt. Zowel de verschillende oppervlaktespanningen die optreden als de afstoting tussen olie en water zorgen voor het drip-off effect. Hierdoor lijken matte oppervlakken nog matter, terwijl glanzende oppervlakken meer opvallen. Dit type printafwerking is dus gebaseerd op reflectieverschillen tussen twee soorten coatings, waardoor uitstekende contrasten kunnen worden bereikt. Het proces is populair voor het afwerken van jaarverslagen, catalogi voor dure producten of imagobrochures.

Naast de genoemde coatings zijn er ook zand-, soft-touch-, iriodin-, glitter-, zilver-, goud- en thermische coatings die kunnen worden gebruikt voor printverfijning.

Embossing voor printverfijning

Een ander type drukverfijning is reliëf. Bij dit proces wordt het oppervlak van het materiaal getransformeerd met behulp van temperatuur, druk en tijd. Het embossen van printproducten kan zowel gedeeltelijk als over een groot oppervlak worden gedaan. Daarom wordt het ook wel reliëffoliedruk genoemd. In principe kunnen de verschillende soorten reliëfdruk op een ongecompliceerde en kosteneffectieve manier worden uitgevoerd. Twee stalen rollen drukken een motief in het embossingmateriaal. Het motief wordt vooraf in een van de twee rollen gegraveerd, die vervolgens wordt verwarmd zodat het in het substraat kan worden gedrukt. Tegelijkertijd bedekt een hittebestendig en zacht materiaal het oppervlak van de tweede rol. De embossingtool kan zichzelf in deze roller drukken, zodat aan het einde de driedimensionale afbeelding ontstaat. Beide rollen worden tegen elkaar gedrukt terwijl het substraat zich in het midden bevindt. Het is belangrijk om niet te veel druk en hitte uit te oefenen om het substraat niet te scheuren of te verbranden.

Printafwerking door embossing kan op verschillende manieren: blinde embossing, foliedruk, reliëfdruk of staalgravure.

Bij blinde embossing als drukverfijning wordt een papier hoog of laag gepreegd. Hiervoor wordt een embossingmatrijs gebruikt die het papier vervormt door druk (en in sommige gevallen temperatuur). Het effect dat wordt bereikt door blinde embossing ontstaat door het samenspel van licht en schaduw, waardoor de printafwerking wordt benadrukt. Voorwaarde voor blinde reliëfdruk zijn papiervezels van voldoende lengte, die dienovereenkomstig kunnen worden vervormd.

Bij foliedruk wordt een gekleurde folie onder druk en hitte tussen 80 en 200 °C op het bedrukte object gedrukt. Hiervoor wordt een speciale embossingmal gebruikt. De folie kan bijvoorbeeld goud, zilver, aluminium, metallic of koper zijn, wat het printmedium een bijzonder luxe uitstraling geeft. Daarom is foliedruk populair als printafwerking voor omslagen, boekomslagen, tijdschriften, brochures en visitekaartjes. Het resulterende 3D-effect is voelbaar en er is ook een optisch effect door verschillende lichtinval en reflectie. Foliedruk wordt vooral gebruikt bij het vellendrukproces, omdat het maken van de embossingclichés tijdrovender is.

Als speciale delen van een geprint object door een 3D-effect moeten worden benadrukt, wordt reliëfreliëf gebruikt. Zowel de embossingfolie als het substraat worden driedimensionaal opgetild of vervormd. Er ontstaan aantrekkelijke licht-schaduweffecten, die de glans van de folie versterken en in combinatie daarmee leidt het veranderde gevoel van het bedrukte product tot een verhoging van de exclusiviteit ervan. Het reliëfreliëf kan in één stap of in twee stappen worden uitgevoerd. Bij de eerste methode met reliëfgravure worden het vormen en het overbrengen van de folie gelijktijdig uitgevoerd. In dit geval vergt het reliëfgraveren van het embossinggereedschap meer inspanning. Aan de andere kant bespaart deze methode tijd en worden de folie en de embossing nauwkeurig overgebracht. Bij tweetraps reliëfpregen wordt eerst de embossingfolie overgebracht en vervolgens worden de reliëfs met blinde reliëfdruk ingevoegd. Dit proces is echter kostenintensief en wordt daarom minder vaak gebruikt.

Een van de meest nobele embossingprocessen is staalgravure, die wordt geproduceerd door diepdruk. Door deze drukverfijning ontstaat een contourscherp drukbeeld en tegelijkertijd wordt het motief aan de voorzijde verhoogd en daardoor voelbaar. De achterkant van het bedrukte product is ook voorzien van reliëf, met extreem fijne lijnen en arceringen. Bij deze manier van printafwerking zijn de printvlakken dieper en verrijkt met een vorm van vernisinkt. Hierna wordt het papier in de inktuitsparing gedrukt. Op deze manier worden fijnere lijnen bereikt dan bij foliedruk.

Andere methoden voor drukverfijning: van massaal tot lamineren

Naast de bovengenoemde printafwerkingsmogelijkheden zijn er nog enkele andere speciale processen.

Flocken als printverfijning is voelbaar met de vingertoppen. Er kan een grote verscheidenheid aan vezels met verschillende sterktes en lengtes met lijm op het gecoate oppervlak van het bedrukte product worden aangebracht. Hierdoor ontstaan zachte, zachte, fluweelachtige of zelfs borstelachtige oppervlakken. Door de hoogwaardige lijmformuleringen die worden gebruikt, gaat de vlokken lang mee. De afzonderlijke vezels zijn verkrijgbaar in verschillende kleurschakeringen, waarbij het veelkleurig bevlokken veel werk en daarmee gepaard gaande hoge kosten met zich meebrengt. Ook is het niet mogelijk om fijne lijntjes te creëren bij het vlokken. Als alternatief voor het lijmproces kan het bevlokken ook worden toegepast door middel van gedeeltelijke bedrukking.

Met behulp van lenticulair printen kunnen 3D-effecten, wiebelbeelden, zooms, morphing of animaties worden bereikt, die vaak gepaard gaan met optische illusies. Hierbij worden exacte beeldvariaties die in stroken over elkaar heen zijn gemonteerd, gecombineerd met een daarop gelijmde lenticulaire plaat. De effecten ontstaan door het geprinte object vanuit verschillende hoeken te bekijken. Het is mogelijk om maximaal 34 beeldvarianten, die meestal door de computer worden gegenereerd, in elkaar te monteren.

Een andere mogelijkheid tot drukverfijning is de koude folieoverdracht. Bij dit proces wordt een folie op een printsubstraat geplakt om een eerste afwerking te bereiken. De folie kan inline worden bedrukt, dat wil zeggen direct na aanbrengen in de pers. Omdat hier, in tegenstelling tot het foliedrukproces, geen hoge temperaturen nodig zijn, wordt dit ook wel koudfolieveredeling genoemd.

Bij folielamineren als printverfijning wordt na het printen een folie met lijm op het gehele oppervlak van het bedrukte product aangebracht. De gebruikte folies zijn zeer fijn en dun en zijn gemaakt van polypropyleen, polyester, PVC of acetaat. De filmlaminering kan mat, glanzend of zacht aanvoelen. Het wordt ook filmlamineren of cellofaneren genoemd. Het proces kan de stabiliteit van het bedrukte product vergroten en het bovendien beschermen tegen vocht of mechanische invloeden en vuil.

Lamineren zorgt ook voor verbeterde stabiliteit. Hierbij wordt een dunne, veelal filmachtige laag met behulp van lijm op een dragermateriaal gebonden. Dit gebeurt aan beide zijden van het printobject zodat het volledig omsloten wordt door de beschermlaag.

Met lasersnijden of lasergraveren kunnen daarentegen uiterst fijne uitsnijdingen en scheidingen uit papier of karton worden gemaakt. Dit gebeurt door middel van laserstraling om afbeeldingen, logo's of andere details te produceren. De motieven hebben een uiterst verfijnd effect.