Lithographie

La lithographie est un procédé d'impression spécial, ou plus précisément un procédé d'impression planographique. Elle est considérée comme l'ancêtre de l'impression offset et est la troisième invention de l'imprimerie, après Guttenberg et Koenig, qui a révolutionné l'imprimerie. La lithographie a été inventée par Alois Senefelder en 1798. Elle a permis pour la première fois de produire des imprimés en plus grand nombre et en couleur. Le procédé d'impression est basé sur les oppositions chimiques de l'eau et de la graisse. C'est une grande différence par rapport à d'autres procédés qui fonctionnent sur la base d'un relief. Découvrez ce qu'il faut savoir sur la lithographie dans l'article du blog print24 !

Définition et principe de fonctionnement de la lithographie

Le terme lithographie vient du grec ancien "lithos", qui signifie pierre, et "gráphein", qui signifie écriture. C'est pourquoi elle est également connue sous le nom d'impression sur pierre. Comme pour tous les autres procédés d'impression, l'objectif est d'imprimer de la couleur sur certaines zones et pas sur d'autres. Dans la lithographie, en tant que procédé d'impression à plat, les zones imprimantes et non imprimantes se trouvent sur le même plan. Elle utilise le comportement répulsif de l'eau et de la graisse pour appliquer l'encre uniquement sur les zones à imprimer.

La base de l'impression lithographique est une plaque de pierre, généralement une plaque de calcaire égrenée et dégraissée, qui est meulée à plat avant l'impression. Le motif souhaité est ensuite dessiné sur la plaque, inversé latéralement, à l'encre ou au crayon. Une fois le motif appliqué, la plaque de pierre est traitée avec un liquide de gravure, plus précisément de l'acide nitrique et de la gomme arabique. Le liquide de gravure ne pénètre que dans les zones qui n'ont pas été marquées à l'encre ou à la craie grasse, c'est-à-dire les zones non imprimantes. La plaque de pierre est ensuite lavée à l'essence de térébenthine. Après cette opération, l'encre d'imprimerie est étalée sur la plaque. Elle n'adhère qu'aux endroits où il y a de la craie ou de l'encre ; sur tous les autres, elle est repoussée par le liquide de gravure.

Le processus d'impression proprement dit a lieu maintenant. La plaque de calcaire est pressée à l'aide d'une presse lithographique sur un papier spécialement adapté à ce procédé et humidifié. Cette opération peut être réalisée manuellement ou mécaniquement. Dans le domaine artistique actuel, la préférence va à la presse manuelle. La plaque de pierre préparée permet de réaliser un nombre illimité de tirages.

Les outils nécessaires à la lithographie en détail

Le support le plus important de la lithographie est probablement la plaque de pierre, car c'est elle qui contient le contenu à imprimer, comme des textes, des images ou des dessins. La plaque de pierre doit avoir une épaisseur comprise entre cinq et quinze centimètres afin de ne pas se briser lors du processus d'impression avec la presse. Elle détermine la qualité du résultat de l'impression, c'est pourquoi sa densité et son traitement sont d'une grande importance. Plus la pierre est dense, plus l'impression est nette. Toutefois, si la densité de la plaque est trop élevée, l'absorption d'eau peut être entravée, voire empêchée. Les plaques de calcaire utilisées proviennent généralement de Solnhofen en Bavière, mais la France et la Suisse fournissent également des plaques de pierre de haute qualité. Elles doivent être parfaitement planes, c'est-à-dire qu'elles doivent avoir la même épaisseur en tout point. C'est la seule façon de garantir qu'elles ne se déforment pas pendant le processus d'impression et qu'elles ne se cassent donc pas. Les pierres lithographiques peuvent également être utilisées plusieurs fois en meulant l'image imprimée existante. Pour ce faire, la plaque de pierre doit avoir une épaisseur minimale.

Outre la plaque de pierre, des outils de dessin spéciaux sont également nécessaires pour la lithographie, tels que des pinceaux, des crayons gras, des craies grasses, des plumes ou de l'encre. Les différents outils de dessin permettent de créer une grande variété d'images imprimées ainsi que des demi-teintes. Pendant le processus de dessin, il est important que l'artiste ne touche pas la plaque de pierre. C'est pourquoi la plaque est généralement fixée sur un bureau ou une table de dessin spéciale. La table de lithographie est quelque peu aplatie afin que l'artiste puisse travailler sur la plaque avec des grattoirs, des craies ou même des plumes. L'encre utilisée se compose de cire, de savon, de suie et de graisse, qui sont mélangés. Il existe également des craies spéciales qui permettent de dessiner comme avec un crayon. Les crayons lithographiques sont disponibles en différents degrés de dureté, ce qui permet d'obtenir différents effets de dessin. Ainsi, des zones peuvent être hachurées ou des lignes claires et étroites peuvent être réalisées.

Lithographie en couleur et impression par transfert

La lithographie en couleurs ne s'est développée qu'environ 40 ans après l'invention de Senefelder, en raison d'une demande croissante. Senefelder a lui-même expérimenté les lithographies en couleur dès son époque. Il utilisait pour cela des effets de clair-obscur et des arrière-plans. C'est Godefroy Engelmann qui a finalement réussi à réaliser la lithographie en couleurs. Celle-ci nécessitait un procédé d'impression pour chaque couleur, c'est-à-dire qu'il fallait utiliser une plaque de pierre distincte pour chaque couleur. Seule la partie du motif coloré qui devait être colorée à la fin était dessinée sur cette plaque. Selon la complexité de l'impression en couleur, il y avait jusqu'à 25 procédés d'impression. Des marques spéciales dans la pierre garantissaient la précision de l'impression. Aujourd'hui, le processus de lithographie en couleurs est resté pratiquement inchangé. Bien qu'il s'agisse d'un processus très laborieux, la lithographie en couleurs permet de réaliser des impressions de grande qualité.

Une autre méthode est la surimpression. Il s'agit d'un miroir qui transfère simplement les zones imprimées et non imprimées de la plaque sur le papier. Pour cette raison, il est théoriquement nécessaire de dessiner l'image finale de l'impression en miroir sur la pierre. Il est toutefois possible d'éviter cette difficulté en demandant à l'artiste de dessiner son image sur le papier spécial à l'aide de pinceaux gras, qui est ensuite pressé sur la pierre. Comme la qualité du résultat n'est que peu affectée par cette méthode, elle est préférée. En outre, elle permet de réunir plusieurs dessins sur la plaque de pierre.

print24 est votre expert en matière d'impression

La lithographie est l'une des méthodes d'impression les plus complexes et n'est donc pratiquement utilisée que dans les domaines artistiques. Les images imprimées qui en résultent se distinguent par leur grande qualité et sont même collectionnées par les experts en la matière. Cela est dû non seulement au fait que l'artiste réalise lui-même le dessin, mais aussi, en règle générale, à l'impression elle-même.

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