Papel reciclado - o que é que ele pode realmente fazer?

Numa altura em que a sustentabilidade e a proteção do ambiente estão cada vez mais no centro das atenções, cada vez mais pessoas se preocupam em minimizar a sua pegada ecológica. Isto aplica-se não só ao consumo de energia e à escolha de meios de transporte amigos do ambiente, mas também à utilização consciente dos recursos na vida quotidiana - por exemplo, na impressão de documentos. O papel reciclado e o papel não revestido são alternativas populares ao papel convencional, uma vez que são considerados mais amigos do ambiente. Mas o que é que está realmente por detrás destes produtos? Como é que são produzidos, o que os torna especiais e como é que diferem uns dos outros? Neste artigo, vamos analisar precisamente estas questões e esclarecer o papel que o papel reciclado e o papel não revestido podem desempenhar na procura de uma maior sustentabilidade.

O que é o papel reciclado?

Antes de mais, é importante saber o que se entende exatamente por papel reciclado. O papel reciclado é uma alternativa ecológica ao papel convencional, uma vez que é fabricado inteiramente a partir de resíduos de papel, cartão ou cartolina. Ao contrário do papel de fibra virgem, que necessita de madeira fresca para a sua produção, o papel reciclado ajuda a conservar as florestas e reduz a necessidade de novas matérias-primas. No entanto, os benefícios ecológicos vão muito além da pura utilização de materiais: em comparação com o papel de fibra virgem, o papel reciclado consome significativamente menos água e energia e provoca menos emissões de CO₂. De acordo com a iniciativa Pro Recycling Paper, poupa em média 78% de água, 68% de energia e 15% de emissões de CO₂.

Os consumidores podem reconhecer facilmente o papel reciclado nas lojas através de rótulos ecológicos como o Anjo Azul. Este selo, que é o rótulo ecológico oficial do governo alemão há mais de 40 anos, representa elevados padrões ambientais e critérios rigorosos na produção de papel. O Anjo Azul garante que o papel rotulado é fabricado a partir de papel 100% reciclado e que foram utilizados processos amigos do ambiente na sua produção. Isto significa que o papel reciclado não só oferece uma opção de poupança de recursos, como também cumpre os mais elevados requisitos ecológicos.

Em que é que o papel não revestido difere do papel reciclado?

O papel natural é um termo coletivo para diferentes tipos de papel que se caracterizam pelo seu aspeto natural e por processos de fabrico amigos do ambiente. Ao contrário do papel reciclado, que é feito exclusivamente a partir de resíduos de papel, o papel não revestido inclui uma vasta gama de materiais e processos de fabrico. Estes tipos de papel podem ser criados através da adição de materiais naturais, como relva ou calcário, que conferem ao papel uma estrutura e um toque únicos. Um exemplo bem conhecido é o papel de relva, que tem inclusões visíveis de folhas de relva, transmitindo assim uma estética particularmente natural. O papel Stone Bond, que consiste em cerca de 80% de calcário, é outro exemplo de papéis naturais inovadores que se caracterizam pela sua composição invulgar.

Para além destes materiais especiais, existem também papéis não revestidos que impressionam pelos seus processos de fabrico amigos do ambiente e pela utilização de matérias-primas de origem sustentável. Os papéis com certificação FSC® ou PEFC™ provêm de florestas geridas de forma responsável e contribuem assim para a preservação das florestas, mesmo que a sua origem ecológica não seja imediatamente visível. A gama de papéis não revestidos é vasta e a escolha depende dos seus requisitos individuais em termos de aspeto, toque e sustentabilidade. Quer se trate de papel de relva, papel de pedra ou papel de fibra virgem certificada - o papel não revestido oferece uma vasta gama de opções para projectos de impressão com consciência ambiental.

Que tipos de papel podem ser reciclados?

É possível reciclar qualquer tipo de papel? Na verdade, não! Embora muitos produtos de papel sejam utilizados no dia a dia, nem todos são adequados para serem transformados em novo papel reciclado após a sua utilização. A razão reside frequentemente nos materiais e substâncias adicionais contidos em alguns tipos de papel, que tornam o processo de reciclagem consideravelmente mais difícil ou mesmo impossível.

Um exemplo clássico é o papel de embrulho com purpurinas ou elementos metálicos, que não deve ser colocado no caixote do lixo, mas sim eliminado como resíduo. Por outro lado, o papel de embrulho com impressão simples é facilmente reciclável. Embalagens como os pacotes de leite e de sumo, revestidos de alumínio no interior, também não devem ser colocadas no caixote do lixo, mas sim no saco amarelo como cartão compósito.

Os recibos e bilhetes em papel térmico são particularmente problemáticos, uma vez que este material não pode ser reciclado devido ao seu revestimento especial e deve também ser colocado no lixo residual. A situação é semelhante com os restos de papel de parede, que não podem ser reciclados devido aos resíduos de pasta e outras partículas, bem como com os papéis artisticamente concebidos que contêm vernizes, folhas ou outros revestimentos.

Os papéis auto-adesivos, como os utilizados em etiquetas ou envelopes, também constituem um desafio. Na maioria dos casos, pertencem ao lixo residual, exceto se tiverem o rótulo ecológico Blue Angel. Nestes casos, o adesivo foi desenvolvido de tal forma que pode ser suficientemente removido no processo de reciclagem para que o papel possa ser reciclado.

A eliminação correta dos produtos de papel é, por conseguinte, crucial para que não perturbe o ciclo de reciclagem e utilize eficazmente recursos valiosos.

O processo de fabrico: como o papel é reciclado

A reciclagem de papel é um processo complexo que se desenrola em várias etapas, de modo a obter papel reciclado novo a partir de produtos de papel usados, como cartão, jornais e documentos. Uma vez recolhidos os resíduos de papel, o processo de reciclagem propriamente dito começa nas fábricas de papel.

Etapa 1: Seleção dos resíduos de papel

Em primeiro lugar, os resíduos de papel recolhidos são libertados de objectos estranhos na fábrica. Clipes de papel, peças de plástico e outras impurezas são separadas em tambores de peneira especiais. Esta limpeza é necessária para garantir que apenas o papel puro entra no processo de reciclagem.

Passo 2: Lavagem do papel

O papel limpo é então dissolvido em água para criar uma pasta de fibras. Esta pasta ainda contém tinta de impressão e outros resíduos de cor, que devem ser removidos. Devem ser adicionados vários sabões para aglutinar as partículas de tinta e removê-las da polpa de fibra. A mistura de sabão e tinta é então escumada, deixando as fibras de papel limpas.

Etapa 3: Branqueamento das fibras de papel

As fibras de papel são agora branqueadas em função do grau de brancura pretendido para o futuro papel reciclado. Aqui são utilizados diferentes processos e produtos químicos, mas são frequentemente utilizados agentes de branqueamento sem cloro para proteger o ambiente e tornar as fibras mais claras.

Passo 4: Desidratação e secagem da pasta de papel

No passo seguinte, a pasta de papel é colocada num crivo fino através do qual a água escorre, deixando para trás um tecido de fibras finas. Este é transportado numa correia sem fim e pressionado por grandes rolos para remover a água restante. A folha de papel é então passada através de vários cilindros de secagem até estar completamente seca.

Etapa 5: Enrolar e cortar o papel reciclado

A folha de papel, agora seca, é finalmente enrolada em grandes rolos. Estes rolos são cortados em tamanhos manejáveis para preparar o papel reciclado acabado para posterior venda ou transformação. O papel reciclado está pronto para voltar a entrar no ciclo de utilização quotidiana.

Vantagens do papel reciclado e do papel não revestido num relance

O papel reciclado oferece uma série de vantagens que o tornam uma alternativa amiga do ambiente ao papel convencional de fibra virgem. Uma das maiores vantagens do papel reciclado é a conservação dos recursos naturais. Não é necessária madeira nova para a sua produção, uma vez que é feito inteiramente a partir de resíduos de papel. Isto significa que as florestas locais podem ser preservadas e que a pressão sobre a indústria florestal pode ser reduzida. A produção de papel reciclado também requer muito menos energia e água do que o papel de fibra virgem, o que, por sua vez, contribui significativamente para a redução da pegada ecológica. O menor consumo de energia durante a produção também reduz as emissões de CO₂. Em comparação com o papel de fibra virgem, a produção de papel reciclado produz cerca de 15% menos emissões de CO₂, o que dá um contributo importante para a proteção do clima.

A reutilização do papel também ajuda a reduzir os resíduos. A reciclagem devolve os resíduos de papel ao ciclo de produção, em vez de acabarem como resíduos. Isto apoia uma economia circular sustentável e reduz o volume de resíduos. A sua utilização é também um sinal de sensibilização e responsabilidade ambiental. As empresas e os consumidores que utilizam papel reciclado estão, assim, a dar um exemplo de sustentabilidade e a contribuir ativamente para a proteção do ambiente. Este facto pode também melhorar a imagem da sua empresa se esta der ênfase a práticas amigas do ambiente. Para além disso, os papéis reciclados oferecem uma qualidade comparável à dos papéis de fibra virgem. Podem ser utilizados numa variedade de formas, desde aplicações de escritório a embalagens e produtos de impressão de alta qualidade. Os desenvolvimentos técnicos significam que o papel reciclado quase não difere do papel de fibra virgem em termos de toque, imagem impressa e durabilidade - o papel reciclado de cor cinzenta-castanha é coisa do passado.

Conclusão - recomenda-se a utilização de papel reciclado?

A utilização de papel reciclado pode ser recomendada sem reservas, tanto de um ponto de vista ecológico como prático. O papel reciclado contribui significativamente para a conservação dos recursos naturais, uma vez que é fabricado inteiramente a partir de resíduos de papel e, por conseguinte, não requer qualquer consumo adicional de madeira. Além disso, permite poupanças consideráveis no consumo de energia e de água em comparação com o papel de fibra virgem. Estas poupanças têm um impacto positivo na pegada ecológica e contribuem para a redução das emissões de CO₂, o que é de grande importância na luta contra as alterações climáticas.

Outra vantagem do papel reciclado é o seu papel na economia circular. Ao reutilizar os resíduos de papel, evita-se o desperdício e reutiliza-se material valioso, o que reduz significativamente a montanha de resíduos e promove a sustentabilidade. Trata-se de um contributo essencial para a redução do impacto ambiental dos resíduos.

Em termos de qualidade, o papel reciclado já não precisa de se esconder atrás do papel de fibra virgem. Graças às tecnologias modernas, oferece uma elevada qualidade e uma vasta gama de aplicações, seja no escritório, na indústria da embalagem ou na impressão de alta qualidade. Isto faz do papel reciclado uma alternativa equivalente que não exige quaisquer compromissos.

Em suma, o papel reciclado oferece inúmeras vantagens ecológicas e económicas sem comprometer a qualidade. A decisão de utilizar papel reciclado é, portanto, não só uma escolha amiga do ambiente, mas também uma decisão responsável que contribui para a utilização sustentável dos nossos recursos naturais. Por estas razões, a utilização de papel reciclado é altamente recomendada.

A GreenLine da print24 - a nossa contribuição para a sustentabilidade

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