Procédés d'impression
Vous souhaitez en savoir plus sur les différents procédés d'impression disponibles aujourd'hui ? Dans cet article de blog, nous vous expliquons comment fonctionnent la typographie, l'héliogravure, l'impression traversante, l'impression à plat et l'impression numérique, et à quelles fins elles conviennent. Que vous souhaitiez imprimer sur du papier, des films, des textiles ou des objets en 3D, vous trouverez ici la bonne solution !
Procédés d'impression – types et fonctionnement
Il existe aujourd'hui une multitude de procédés d'impression différents. De l'impression offset à l'impression numérique en passant par la typographie ou l'impression 3D, il est possible d'imprimer sur une grande variété de matériaux, de la plus petite carte de vœux en papier à une bannière pour la publicité extérieure ou même un modèle 3D. Cependant, tous les procédés d'impression ne permettent pas d'obtenir le meilleur résultat possible. Dans cet article de blog, vous découvrirez les différents procédés d'impression en général, comment ils fonctionnent et pour quelles applications ils sont adaptés.
L'essentiel : qu'est-ce qu'un procédé d'impression ?
L'impression ou la technologie de l'impression est un processus par lequel l'encre d'impression est transférée sur un substrat. Parmi les procédés d'impression, on distingue les procédés analogiques et les procédés numériques. Dans le premier cas, une plaque d'impression fixe est nécessaire pour transférer l'encre sur le support à imprimer. Cela n'est pas nécessaire pour l'impression numérique, où les informations d'impression sont envoyées à la presse par voie électronique ou numérique.
Les quatre principaux procédés d'impression selon la norme DIN 16500
La norme DIN 16500 distingue les quatre principaux procédés d'impression suivants : la typographie, l'héliogravure, l'impression à travers et l'impression à plat. L'impression numérique vient s'ajouter à ces procédés. Les procédés d'impression se distinguent par la structure de la surface des formes d'impression et la forme de transfert de l'encre qui y est associée. On distingue également le type de transfert (direct ou indirect) et la production des formes d'impression (chimique, manuelle, électrostatique).
1. Impression typographique
La typographie fait partie des procédés d'impression analogiques. Elle a été inventée par Johannes Gutenberg en 1450 et est donc le procédé d'impression le plus ancien. Cependant, l'impression au tampon était déjà connue dans l'Antiquité comme une forme d'impression typographique. La presse typographique à caractères métalliques mobiles développée par Gutenberg a révolutionné l'impression typographique moderne et a marqué le début de l'industrie de l'imprimerie. À l'origine, l'impression typographique consistait à imprimer des lignes entières de caractères directement sur l'objet imprimé. Aujourd'hui, ce processus complexe a été remplacé par l'impression numérique ou l'impression offset.
Dans l'impression typographique, les éléments d'impression sont surélevés par rapport à la forme imprimante, tant sur le plan tactile que visuel, les zones à imprimer étant plus hautes que les zones à ne pas imprimer. Ainsi, les zones à imprimer sont surélevées, tandis que les zones non imprimantes sont en retrait. La typographie est un procédé d'impression directe, ce qui signifie que l'encre est transférée directement des éléments d'impression encrés, qui sont inversés, au support sans étape intermédiaire. La forme d'impression peut être composée de lettres individuelles, de clichés ou d'une combinaison des deux. Pour des raisons de temps, d'espace et d'argent, qui sont comparativement élevées avec l'impression typographique, ce procédé d'impression n'est plus utilisé que par des imprimeurs individuels à des fins commerciales. Dans le domaine artistique, il est surtout représenté sous forme de linogravure ou de gravure sur bois. Le résultat de l'impression typographique se caractérise généralement par une marge d'écrasement et une image imprimée légèrement en relief au verso du support. Le procédé est également utilisé pour le gaufrage, la perforation et le poinçonnage.
1.1 L'impression flexographique
L'impression flexographique est une évolution de l'impression typographique et est un procédé d'impression rotative. Elle peut être utilisée de différentes manières grâce à la flexibilité de la forme d'impression, qui est faite de caoutchouc ou d'un photopolymère. L'impression flexographique est également plus élastique et nécessite moins de pression de contact que la typographie. La particularité de la flexographie est qu'il s'agit du seul procédé d'impression capable de compenser les variations d'épaisseur du support grâce à la souplesse de la forme d'impression. Par conséquent, il est possible d'imprimer tous les supports, des feuilles minces et tous les types de papier et de carton aux matériaux rugueux et flexibles et aux tissus textiles, et de garantir une impression en demi-teinte propre.
2. L'héliogravure
L'héliogravure est également l'un des procédés d'impression les plus anciens. Son origine remonte au XIXe siècle et se trouve dans la technique de la gravure sur cuivre. Dans l'impression en creux, qui est un procédé d'impression directe, les zones à imprimer, également appelées cellules, sont creusées dans la forme d'impression/plaque métallique, contrairement à l'impression typographique. Les alvéoles sont formées par gravure, eau-forte ou laser. L'ensemble de la forme imprimante est ensuite encré et la zone non évidée est à nouveau débarrassée de l'encre par raclage. Pour ce faire, on utilise une raclette, c'est-à-dire une bande métallique, ce qui explique pourquoi l'héliogravure est également appelée "impression à la raclette". L'encre d'impression reste uniquement dans les cellules et est transférée directement sur l'objet imprimé par la pression de contact de deux cylindres (forme imprimante et cylindre d'impression).
Les produits imprimés par le procédé d'héliogravure sont reconnaissables à la zone en relief au dos du papier. La zone en relief est le résultat de l'impression sur le papier humide, qui crée un bord de plaque qui s'imprime à son tour sur le papier. Les impressions réalisées doivent ensuite sécher pendant un certain temps, au cours duquel elles se rétractent quelque peu. Il en résulte parfois des différences dimensionnelles d'un à deux pour cent.
L'héliogravure est privilégiée dans le secteur industriel car elle permet de réaliser des tirages importants. Par exemple, l'héliogravure ou l'impression rotative permet de produire jusqu'à 60 000 impressions en une heure. Ces procédés d'impression consistent à imprimer cylindre contre cylindre, ce qui signifie que les formes d'impression ne sont pas constituées de plaques.
2.1 Tampographie
La tampographie est une forme particulière d'héliogravure qui existe depuis 1968. Elle est également connue sous le nom d'héliogravure indirecte. Comme dans le procédé original, l'encre est versée dans une forme d'impression en creux, puis retirée à l'aide d'une raclette. L'encre est ensuite récupérée par un tampon souple, en caoutchouc de silicone, et appliquée sur le support d'impression sans presque aucune perte. La tampographie présente plusieurs avantages. Elle convient également à l'impression d'objets non plans et les images imprimées peuvent être conçues avec un niveau de détail élevé. La tampographie est principalement utilisée comme procédé d'impression dans l'industrie de la publicité, pour l'impression de jouets ou dans le secteur médical, par exemple pour les seringues. Elle est également utilisée dans l'industrie automobile ou pour l'impression de vaisselle. Le procédé d'impression est rentable à partir de 1 000 exemplaires, mais des tirages de 6 000 à 3 000 000 sont également possibles. Toutefois, un tampon doit être changé toutes les 100 000 pièces.
3. L'impression à travers
L'impression à travers est un procédé d'impression universel. L'encre est appliquée sur l'objet imprimé à travers les creux d'un écran ou d'un tissu. Pour ce faire, l'écran ou le tissu est tendu dans un cadre. Une raclette en caoutchouc (élastomère) presse l'encre contre le creux. Si certaines zones ne doivent pas être imprimées, elles sont recouvertes d'un pochoir. L'avantage de l'impression à travers est que la technique est indépendante de la nature de l'objet imprimé. Le résultat de la couleur dépend de la structure, de la finesse et de l'élasticité du tissu. Cela permet d'imprimer sur une grande variété d'objets. L'impression à travers est principalement utilisée pour l'impression sur des objets en plastique, sensibles à la pression ou non flexibles, tels que les bouteilles. Cependant, les bannières publicitaires, les autocollants, les sacs ou la vaisselle ainsi que les textiles peuvent également être imprimés.
3.1 Sérigraphie
La sérigraphie est une forme particulière d'impression directe et est surtout utilisée pour les objets difficiles à imprimer. L'encre d'impression est pressée à travers un tissu à mailles fines sur l'objet imprimé à l'aide d'une raclette en caoutchouc. Les zones qui ne doivent pas être imprimées sont recouvertes d'un pochoir, ce qui les rend imperméables à l'encre. La sérigraphie est principalement utilisée pour l'impression textile et l'impression d'enseignes. Le bois, la céramique, le verre, le métal et les tissus peuvent tous être imprimés.
4. Impression planographique
La particularité de l'impression à plat est que les zones à imprimer et les zones à ne pas imprimer sont presque au même niveau, de sorte qu'il n'y a pas de différence de hauteur. L'impression planographique est basée sur le procédé d'impression lithographique (procédé d'impression directe) et s'est développée en un procédé d'impression indirecte. Le procédé d'impression à plat est basé sur le principe de répulsion de l'eau et de la graisse, qui est utilisé pour le transfert de l'encre. Le bloc d'impression/support d'encre est prétraité chimiquement - l'encre grasse adhère aux surfaces grasses, mais est repoussée par les surfaces contenant de l'eau. Un cylindre tendu sur un blanchet transfère indirectement les zones à imprimer sur l'objet imprimé. L'impression à plat permet l'utilisation de plusieurs couleurs et l'impression recto-verso au cours d'un même processus d'impression.
4.1 L'impression offset
L'impression offset est le procédé d'impression à plat le plus répandu dans le monde aujourd'hui. La plaque d'impression, montée sur un cylindre, n'entre pas en contact avec le support d'impression. L'encre est d'abord transférée au cylindre d'impression, puis au support. Les machines correspondantes pour l'impression offset sont les presses à feuilles et les presses à bobines (heatset ou coldset).
5. L'impression numérique
Depuis 1990, l'impression numérique a conquis le marché, ce qui n'est pas surprenant puisqu'elle n'a pratiquement pas de concurrence, surtout pour les petits tirages. L'impression numérique ne nécessite pas de corps d'impression physiquement fixe sur lequel l'encre est appliquée, de sorte qu'il n'y a pas besoin de travaux préparatoires ni d'équipement nécessaire. Il est donc possible de réaliser les plus petits tirages à partir d'un exemplaire avec l'impression numérique sans trop d'efforts.
5.1 Le procédé d'impression laser
L'impression laser est une forme d'impression numérique, également appelée impression électrophotographique. Pour réaliser une copie, un rouleau électriquement chargé négativement est partiellement déchargé sous l'effet de la lumière (laser ou LED). Le toner chargé positivement, c'est-à-dire la poudre fine, est alors attiré par la charge restante et tiré sur un papier également chargé électriquement. La poudre, ou plutôt les pigments microscopiques enrobés de plastique, sont fondus et pressés sous l'effet de la chaleur et de la pression, et ainsi fixés.
5.2 Impression à jet d'encre/Injection
Dans l'impression à jet d'encre, de minuscules gouttes d'encre sont déposées sur le papier. Cette opération peut être réalisée soit par chauffage, soit en appliquant une tension à des cristaux piézo-électriques en céramique. Toutefois, les couleurs utilisées dans le spectre CMJN ne sont généralement pas résistantes à l'eau ou à la lumière.
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