Fotopapier

In tegenstelling tot andere papiersoorten is fotopapier een bijzondere papiersoort. Het is meestal dikker en de kleuren hebben meer helderheid, schittering en levendigheid. Daarnaast heb je een hoogwaardige printer nodig die op dit soort papier kan printen en dezelfde kleurintensiteit kan bereiken.

Bij print24 ontdek je precies welke eigenschappen fotopapier heeft, welke soorten er beschikbaar zijn, welke soorten printers geschikt zijn en alles wat je nog meer moet weten over deze papiersoort!

Wat is fotopapier - de basis

Fotopapier is een beeldafdrukpapier dat een speciale coating heeft. Deze coating of het bindmiddel/coating bestaat uit kaolien, krijt, caseïne of zelfs kunststofdispersie. Door de speciale behandeling van het fotopapier is het soepeler, stabieler en gladder dan normaal papier. Het betekent ook dat de inkt niet direct wordt opgenomen, wat resulteert in een hoge printkwaliteit. Dit betekent dat de inkt van de printer niet uitloopt en het resultaat haarscherpe afbeeldingen met rijke kleuren zijn.

Over het algemeen kunnen vier soorten papier worden onderscheiden: poreus, gegoten gecoat, microporeus en zwelbaar, hoewel slechts twee hiervan geschikt zijn voor het afdrukken van foto's. Heel vaak worden foto's voor zelfafdrukken afgedrukt op zwelbare of microporeuze papiercoatings. De inkt wordt geadsorbeerd, dat wil zeggen dat hij tussen twee lagen op het oppervlak wordt afgezet in plaats van naar binnen te dringen (absorptie). Normaal papier, zoals offsetpapier, heeft doorgaans geen barrière tussen de coating en het rugpapier, waardoor de inkt direct door de basislaag (onderlaag) wordt geabsorbeerd. Als er te veel inkt op de laag komt, begint het papier te krullen (opkrullen). Het kan ook gebeuren dat het doorloopt (bloedt). Dit wordt voorkomen met fotopapier, dat aan beide zijden waterdichte barrières heeft, d.w.z. PE-films (polyethyleenlagen) die het rugpapier droog houden. De PE-films geven het fotopapier bovendien extra ondersteuning.

Er zijn verschillen tussen microporeuze en zwelbare papiersoorten in de manier waarop ze inkt absorberen. Zwelbare coatings kunnen gemaakt worden van gelatine maar ook van polymeren, ze zijn wateroplosbaar en watergevoelig. De coating absorbeert de inktvloeistof en zwelt daardoor op. De vloeistof droogt vervolgens op, maar alleen het water verdampt en de inktstoffen blijven achter. Daarbij neemt het volume van het papieroppervlak weer af. De zweltijd duurt langer dan bij microporeus fotopapier. Belangrijk om te weten is dat zolang het oppervlak van het fotopapier nog opgezwollen is, het nog steeds erg gevoelig is en dus gemakkelijk krassen of drukplekken kan krijgen. Ook is zwelbaar fotopapier relatief onverenigbaar met pigmentinkten. Aan de andere kant is het geschikt voor kleurstofinkten omdat de kleurstof daarin is opgelost. Het voordeel van zwelbaar papier is dat de kleurstoffen in de polymeermatrix zijn opgesloten. Dit betekent dat oxidatieve gassen, zoals ozon, nauwelijks een oppervlak hebben om aan te vallen.

Fotografisch papier met microporeuze coatings is anders. Hierbij wordt op de PE-folie bovendien een soort kiezelzuurcoating (silica) aangebracht. Hierdoor wordt de inkt door capillaire werking diep in de laag gezogen. Het wordt afgezet op de silicacomponenten, die de vorm hebben van glaskralen. Hierdoor voelt het oppervlak van het fotopapier direct droog aan en is het tamelijk ongevoelig voor aanraking. Niettemin moet een bepaalde droogtijd in acht worden genomen, zodat het water goed kan verdampen. Als het fotopapier direct na het printen achter glas wordt geplaatst, valt op dat de kleuren in elkaar overlopen. Dit komt doordat naast de inkt ook gassen in het fotopapier binnendringen, waardoor de inktmoleculen minder beschermd zijn. Door de helderheid van de coating ontstaat een zeer hoge kleurglans.

Samenvattend: zwelbaar of microporeus papier is geschikt voor het afdrukken van foto's. De ondergrond zorgt voor voldoende stabiliteit en temperatuur en luchtkwaliteit hebben onder normale omstandigheden geen invloed op het gedrag van het papier. Omdat zwelbaar fotopapier bij een luchtvochtigheid onder de 20 procent soms geen inkt meer kan opnemen, niet met elk type inkt compatibel is en een langere droogtijd vereist, wordt voor het afdrukken van foto's vaak de voorkeur gegeven aan microporeus papier.

De verschillende coatings van fotopapier

In principe is fotopapier verkrijgbaar in mat, satijn en glanzend.

Het oppervlak van mat fotopapier bestaat uit een ongeordend reliëf en is daardoor oneffen. Hierdoor wordt het licht over een groter hoekbereik gereflecteerd en wordt het niet op één plek geconcentreerd. Hierdoor ontstaat de subjectieve perceptie dat mat fotopapier minder helderheid heeft. Als glanzend en mat fotopapier echter onder dezelfde lichtomstandigheden naast elkaar worden geplaatst, zijn ze nauwelijks van elkaar te onderscheiden. Pas wanneer de lichtbron zich verwijdert, leiden de lichtomstandigheden tot een gelijkmatige vermindering van de kleurverzadiging en het contrast. Aan de andere kant ziet mat fotopapier er vanuit verschillende kijkrichtingen heel goed uit, terwijl glanzend papier al sterke reflecties vertoont.

Glanzend fotopapier heeft een glad oppervlak en scherpe reflecties. Hierdoor lijken de foto's kleurrijker en gedetailleerder. Afhankelijk van de papiersoort wordt het licht sterker gereflecteerd. Daarom bestaan er ook glanzend papier. Het nadeel van dit fotopapier is dat de hoge reflectie kan leiden tot vervaging van de foto's, waardoor ze ook minder geschikt zijn voor tentoonstellingen. Bovendien kunnen vingerafdrukken permanent op glanzend fotopapier achterblijven.

Halfglanzend papier is qua eigenschappen vergelijkbaar met glanzend fotopapier. Het reproduceert kleuren uitstekend, evenals kleursubtiliteiten. In tegenstelling tot glanzend fotopapier zijn er echter nauwelijks reflecties op het oppervlak, waardoor het geschikt is voor tentoonstellingen.

Voor afbeeldingen met een lagere kwaliteit en veel pixels wordt het gebruik van mat en zijdemat fotopapier aanbevolen, omdat vervaging minder opvalt.

Naast deze veel voorkomende papiersoorten zijn er ook enkele minder voorkomende papiersoorten. Metallic fotopapier is bijvoorbeeld een speciaal papier dat kleuren bijzonder levendig maakt. Op dezelfde manier hebben de foto's een extreem hoge glans. Dit alles zorgt voor zeer goede effecten en juist daarom moet er aandacht besteed worden aan de motiefkeuze. Zeefdruk is een ander soort papier en wordt bij voorkeur gebruikt voor portretten, daarom wordt het ook wel "portretpapier" genoemd. Het heeft een zeer nobele en zijdeachtige glans en een stevige structuur. De structuur is de belangrijkste reden waarom fotografen dit fotopapier het liefst gebruiken voor portretten.

Het gewicht van fotopapier

Naast de verschillende coatings verschilt fotopapier vooral van gewoon papier door de dikte, het gewicht of de sterkte. Het is dikker, vergelijkbaar met kartonpapier. Het gramsgewicht (gewicht per vierkante meter) voor zwelbaar papier ligt ongeveer tussen de 120 en 300 gsm, voor microporeus fotopapier 170 tot 300 gsm. Ter vergelijking: kopieerpapier heeft een gramsgewicht van ongeveer 80 g/m². Afhankelijk van het gramsgewicht dat je kiest, kan een normale fotoprinter, inkjet- of laserprinter toch op het fotopapier printen. Hoe zwaarder het fotopapier echter is, hoe zwaarder de afdruk zal zijn. Er kunnen schuursporen optreden en sommige printers voeren het papier helemaal niet in. Het is daarom aan te raden om, voordat u fotopapier koopt, het maximaal mogelijke gramgewicht van het vel voor uw printer te controleren en indien nodig dunner fotopapier te gebruiken.

Voor printers is er het klassieke A4-fotopapier, maar er zijn ook kleinere formaten. Er is ook speciaal fotopapier dat dubbelzijdig bedrukt kan worden. Dit betekent dat niet slechts één, maar beide oppervlakken gecoat zijn. Deze vorm van printen wordt ook wel dubbelzijdig printen genoemd.

Het juiste fotopapier voor succesvol gebruik

Zoals inmiddels is gebleken, bestaat er niet één fotopapier dat geschikt is voor alle toepassingen. In feite zijn er verschillende soorten papier die voor een specifiek doel worden vervaardigd. Het is daarom raadzaam om vooraf na te denken over wat voor soort afdruk je wilt maken en waarvoor de foto gebruikt gaat worden.

Waarschijnlijk het oudste fotopapier heet barietpapier en werd in 1866 door Martinez-Sanchez en J. Laurant in Madrid ontwikkeld als basis voor lichtgevoelige emulsies. Het is ideaal voor zwart-wit afdrukken en bestaat uit hoogwaardig basispapier, dat op zijn beurt bestaat uit cellulose met bind- en vulstoffen. Om wit fotopapier te produceren, wordt aan het cellulosemengsel een optische witmaker toegevoegd, terwijl papiertinten zoals gemzen of ivoor extra kleurstoffen krijgen. Barietpapier is relatief duur en zeer moeilijk te verwerken en mag daarom alleen voor zwart-witafdrukken worden gebruikt.

Het volgende type is PE-papier, een fotografisch papier dat aan beide zijden omgeven is door een plastic coating van polyethyleen. Het oppervlak zelf bestaat uit een polymeerlaag die voorkomt dat de kleuren direct na het printen uitlopen en op hun plaats houdt. Foto's op PE-papier hebben daardoor een hoge kwaliteit en zijn kleurecht. Het enige nadeel is dat het printen enige tijd in beslag neemt.

Nanokeramisch fotopapier heeft bovendien aan beide zijden een plastic coating. Het verschil is dat het een nanokeramische laag heeft in plaats van een polymeerlaag. Dit heeft zeer poreuze eigenschappen en laat de inkt daardoor direct door en droogt. De fotoprint krijgt een uitstekende kwaliteit, bovendien is de ondergrond volledig waterdicht, wat een groot voordeel is. Een nadeel is echter dat het oppervlak tegelijkertijd ondoordringbaar is voor lucht, waardoor de kleuren vervagen en de kwaliteit kan worden aangetast als de foto vaak wordt gebruikt. Het nanokeramische fotopapier is daarom geschikt voor montage in een fotolijst.

Inkjetpapier is een andere papiersoort die slechts één laag heeft en voor vrijwel alle inkten en druktechnieken kan worden gebruikt. Het bereikt echter een lagere beeldkwaliteit dan andere papiersoorten, omdat het een tamelijk mat oppervlak heeft. Aan de andere kant is het voordelig dat inkjetpapier snel droogt.

Duurzaamheid van fotopapier

De duurzaamheid van fotopapier is afhankelijk van het type papier, de gebruikte inkt, de juiste opslag, heersende temperaturen, gassen en vochtigheid. Deze wordt ingekort als de foto bijvoorbeeld wordt blootgesteld aan constante UV-straling, onbeschermd wordt bewaard in vochtige ruimtes of in contact komt met schadelijke gassen. Als het daarentegen op de juiste manier wordt bewaard en/of ingelijst, kan het tot 200 jaar meegaan.

De papiersoort als duurzaamheidsfactor voor fotoafdrukken

Als er papier wordt gebruikt dat optische witmakers bevat, kan de fotoafdruk sneller vergelen. Bovendien worden witmakers na verloop van tijd afgebroken, waardoor de reflectiviteit afneemt en de fotoafdruk zijn vermogen verliest om UV-licht te reflecteren. Het fotopapier krijgt een schijnbaar geelachtige kleur, wat eigenlijk gewoon de natuurlijke kleur is zonder de toegevoegde witmakers. Om het vervalproces en de daarmee gepaard gaande verkleuring te vertragen, kunnen beschermende sprays worden gebruikt of kan de foto worden ingelijst in UV-werend glas. Er zijn ook bleekmiddelen die minder snel afbreken. Toch kan het proces niet helemaal gestopt worden, omdat de lignine de oorzaak is van de verkleuring. Ligninevrij fotopapier is daarom bijzonder geschikt voor archiefdoeleinden, zoals fotopapier gemaakt van alfacellulose of katoenlinters. Ook wordt de duurzaamheid vergroot als het papier zuurvrij (pH-neutraal) is, in welk geval het gebruik van neutrale lijm noodzakelijk wordt. Omdat zelfs pH-neutraal fotopapier echter in de loop van de tijd zuur kan ophopen, kan het papier worden gebufferd met één tot twee procent calciumcarbonaat en zo in het alkalische bereik worden gebracht. Als het fotopapier echter in principe zuurvrij is en ook vrij van mogelijke zuurproducerende stoffen, is zuurophoping onwaarschijnlijk.

Inkt als beïnvloedende factor voor de duurzaamheid van fotopapier

Naast de papiersoort is ook de gebruikte inkt bepalend voor de duurzaamheid van fotoafdrukken. Pigmentinkten verschillen van kleurstofinkten doordat ze minder gevoelig zijn omdat ze grotere kleurstofdeeltjes hebben. De kleine kleurstofdeeltjes van kleurstofinkten zijn minder lang bestand tegen UV-straling of gassen dan die van pigmentinkten. Dankzij de technische vooruitgang zijn er echter enorme verbeteringen aangebracht door pigmentdeeltjes van pigmentinkten in te kapselen met een harsomhulsel. Hierdoor ontstaat een barrière die voorkomt dat de deeltjes aan elkaar blijven kleven. Bovendien treden er binnen de harslaag negatieve elektrostatische ladingen op, die de afstotende krachten tussen de deeltjes vergroten. Dit resulteert in vrij stromende inkten met een lagere viscositeit, waardoor de printkopklieren niet langer verstopt raken. Als alternatief zijn er pigmenten ingesloten in hars die uit elkaar worden getrokken door een polymeer dat wordt gebruikt om te voorkomen dat ze aan elkaar plakken. Hierdoor worden fotoafdrukken lichtecht, watervast en veegvast.

In principe wordt de duurzaamheid van fotoafdrukken verbeterd als ze eerst voldoende tijd krijgen om te luchten. Pas dan mogen ze achter film of glas worden ingelijst. Hier wordt maximaal 24 uur aanbevolen. Ook is het belangrijk om ze zo ver mogelijk weg te houden van UV-straling, schadelijke gassen zoals ozon, hoge temperaturen en hoge luchtvochtigheid. Daarom kunt u de foto het beste achter (UV-werend) glas bewaren, dat niet aan direct zonlicht wordt blootgesteld. Evenzo mag fotografisch papier niet worden bewaard op zolders met soms hoge temperaturen of in vochtige kelders. Ook de keuken, badkamer of de directe omgeving van radiatoren worden afgeraden. Als u uw fotopapier in plasticfolie wilt bewaren, moet het zo zuiver mogelijk zijn en indien mogelijk geen zuur bevatten. Hierbij worden kunststofhoezen aanbevolen, evenals die van polyester, polypropyleen of polyethyleen.

Diverse motieven gedrukt op fotopapier met print24

Bij print24 heeft u de mogelijkheid om veelzijdige fotomotieven op de meest uiteenlopende printmaterialen te laten drukken. Of je nu op zoek bent naar fotostickers, fotoboeken, fotostoelen, fotodeurplaten, smartphonehoesjes of zelfs fotomokken - er zijn bijna geen grenzen aan je wensen. Heeft u vragen over onze diensten of over fotopapier, neem dan gerust contact met ons op, wij staan tot uw beschikking!